Il libro
Il Diario di Tony Monten racconta la nascita e l’evoluzione del jazz attraverso gli occhi di un impresario musicale nato a New Orleans da una famiglia siciliana. La scelta della forma romanzata consente di unire rigore storico e coinvolgimento narrativo, rendendo accessibile un tema spesso considerato specialistico.
Quello che inizia come un diario musicale si trasforma presto in una confessione: dietro le note emergono le ombre della mafia italo-americana, le tensioni razziali e le manovre segrete delle amministrazioni Eisenhower e Kennedy, alla vigilia dello sbarco nella Baia dei Porci, il maldestro tentativo di rovesciare il governo di Fidel Castro. A contrappuntare la voce di Monten, quella di Milly Snow, una ballerina del celebre corpo di ballo delle Rockettes, in un gioco di specchi tra passato e presente.
Personaggi immaginari si muovono accanto a figure realmente esistite, in un intreccio che restituisce il clima culturale, sociale e politico dell’America tra la fine dell’Ottocento e gli anni Sessanta.
Ambientazione e contenuti del primo volume
Il primo libro è ambientato prevalentemente a New Orleans, città natale del protagonista, e si concentra sulla cultura creola e sulle dinamiche sociali e musicali che hanno favorito la nascita del jazz. Ampio spazio è dedicato alle forme musicali preesistenti – ragtime, blues, spiritual, musica europea, cakewalk, honky tonk – che hanno contribuito alla definizione di un nuovo linguaggio espressivo.
Protagonista storico
Il protagonista storico di questo primo capitolo è Jelly Roll Morton, pianista e compositore tra i più influenti della musica americana. A lui è dedicata una sezione del libro, costruita attraverso una ricostruzione biografica minuziosa.
Metodologia e documentazione
Il libro nasce da un’ampia ricerca storica, sostenuta da un’attenta consultazione bibliografica, e unisce la forma del romanzo alla solidità della documentazione. Le 193 note a piè di pagina e le 58 tavole illustrate permettono di distinguere i fatti reali dalla finzione narrativa senza appesantire la lettura. Ne risulta un percorso rigoroso e accessibile nella storia del jazz.
Questo volume inaugura una tetralogia di romanzi storici dedicati alla vicenda di Tony Monten e al contesto che ha visto nascere e trasformarsi il jazz.